¿Puede un celíaco comer gluten de forma esporádica o accidental?
La celiaquía es una enfermedad autoinmune crónica que afecta al 1% de la población mundial. Para quienes la padecen, comer gluten -una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno- provoca una reacción inmunitaria que daña el intestino delgado. El principal tratamiento de esta enfermedad es una dieta estricta sin gluten de por vida.
Pero, ¿qué ocurre si un celíaco sigue una dieta sin gluten durante muchos años y tiene un intestino sano? ¿Puede comer gluten de forma esporádica o accidental sin consecuencias graves? Intentemos aclararlo.
- La reacción del cuerpo al gluten en los celíacos
- El papel de una dieta sin gluten
- ¿Qué ocurre si un celíaco ingiere gluten de forma esporádica o accidental?
- ¿Qué se entiende por contaminación accidental?
- ¿Qué hacer si accidentalmente se ingiere gluten?
- ¿Se puede consumir gluten en pequeñas cantidades?
- Conclusión
La reacción del cuerpo al gluten en los celíacos
Para comprender mejor el impacto del gluten en los celíacos, es importante saber qué ocurre en el cuerpo de un celíaco cuando ingiere gluten. Cuando una persona celíaca consume gluten, el sistema inmunitario reacciona atacando las células de su intestino. Este ataque daña las vellosidades intestinales, pequeñas estructuras en forma de dedo que absorben los nutrientes de los alimentos.
Con el tiempo, este daño puede provocar una mala absorción de nutrientes, causando deficiencias nutricionales, pérdida de peso, fatiga, dolor abdominal, diarrea y muchos otros síntomas. A largo plazo, el daño continuado puede provocar problemas de salud aún más graves, como osteoporosis, infertilidad e incluso un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
El papel de una dieta sin gluten
Seguir una dieta sin gluten permite al intestino sanar y reparar los daños causados por la ingesta de gluten. Esto significa que, con el tiempo, las vellosidades intestinales pueden volver a su función de absorber correctamente los nutrientes y los síntomas de la enfermedad celíaca desaparecen. Sin embargo, a pesar de las mejoras en la salud intestinal, la enfermedad celíaca no se «cura». La sensibilidad al gluten permanece durante toda la vida, e incluso pequeñas cantidades de gluten pueden desencadenar la misma reacción autoinmune, aunque el celíaco se sienta sano y no tenga síntomas perceptibles.
¿Qué ocurre si un celíaco ingiere gluten de forma esporádica o accidental?
Aunque un celíaco siga una dieta sin gluten durante muchos años y sus intestinos estén curados, comer gluten, aunque sea de forma esporádica o accidental, puede causar daños. Esto es lo que puede ocurrir
1. Reacción inmediata: Algunos celíacos pueden experimentar síntomas casi inmediatamente después de ingerir gluten, incluso en pequeñas cantidades. Estos síntomas pueden incluir dolor abdominal, diarrea, distensión abdominal, náuseas y dolores de cabeza. La gravedad de los síntomas puede variar de una persona a otra, pero incluso si los síntomas no son inmediatamente graves, el daño intestinal persiste.
2. Daño silencioso: No todos los celíacos experimentan síntomas perceptibles tras ingerir gluten. Algunas personas pueden no notar nada, pero esto no significa que el gluten no esté causando problemas. Incluso sin síntomas evidentes, la ingesta de gluten puede dañar las vellosidades intestinales e interrumpir el proceso de absorción de nutrientes, con consecuencias para la salud a largo plazo. Este fenómeno se denomina «daño silencioso», y es una de las razones por las que es tan importante evitar el gluten en cualquier circunstancia.
3. Acumulación de daños: Incluso la exposición esporádica al gluten puede provocar una acumulación de daños a lo largo del tiempo. Esto significa que aunque un celíaco coma gluten sólo ocasionalmente, el efecto sobre el intestino podría ser acumulativo y provocar problemas de salud a largo plazo. La curación del intestino lleva tiempo, por lo que incluso un pequeño accidente alimentario puede prolongar el periodo de recuperación.
¿Qué se entiende por contaminación accidental?
A menudo, el gluten puede ingerirse accidentalmente a través de la contaminación cruzada. Esto sucede cuando los alimentos sin gluten entran en contacto con alimentos que lo contienen, o con superficies y utensilios utilizados para cocinar alimentos con gluten. Por ejemplo, un cuchillo utilizado para cortar pan con gluten puede contaminar un sándwich sin gluten, o una pequeña cantidad de harina puede acabar accidentalmente en un plato por lo demás seguro.
Por este motivo, es fundamental que establecimientos como nuestro Bricks & Buns, que ofrecen opciones sin gluten, tomen medidas estrictas para evitar la contaminación cruzada. Obtuvimos la certificación AceCova Valencia precisamente para garantizar que nuestro menú sin gluten es seguro para los celíacos y no está contaminado con gluten.
¿Qué hacer si accidentalmente se ingiere gluten?
Si un celíaco ingiere gluten accidentalmente, es importante manejar la situación de la manera correcta. He aquí algunos consejos:
1. Reconocer los síntomas: Si aparecen síntomas como dolor abdominal, náuseas o diarrea, hay que intentar beber mucha agua para ayudar al organismo a eliminar el gluten lo antes posible.
2. Descansa: Es posible que tu cuerpo necesite tiempo para recuperarse. Intenta descansar y cuidarte hasta que mejoren los síntomas.
3. Consulta a tu médico: Si los síntomas son graves o persisten, siempre es una buena idea consultar a tu médico o a un gastroenterólogo para obtener el apoyo adecuado y controlar cualquier daño a largo plazo.
¿Se puede consumir gluten en pequeñas cantidades?
A diferencia de las alergias alimentarias, en las que en algunos casos pueden tolerarse pequeñas cantidades de un alérgeno, en la enfermedad celíaca incluso una pequeña cantidad de gluten puede desencadenar una reacción autoinmune. No existe una «dosis segura» de gluten para una persona celíaca, aunque la ingesta sea esporádica. Por eso es esencial seguir una dieta estrictamente sin gluten para evitar cualquier riesgo.
Conclusión
Para un celíaco, la dieta sin gluten no es sólo una elección, sino una necesidad vital. Incluso si una persona celíaca ha seguido una dieta estricta durante muchos años y tiene un intestino sano, comer gluten, aunque sea accidental o esporádicamente, puede causar daños. Es fundamental evitar el gluten en cualquier circunstancia, tanto para prevenir los síntomas inmediatos como para proteger la salud a largo plazo.
En Bricks & Buns somos conscientes de la importancia de ofrecer platos seguros y sabrosos a los celíacos. Por este motivo, tomamos todas las medidas necesarias para garantizar que nuestro menú sin gluten esté realmente libre de contaminación y sea seguro para nuestros clientes
